生儿育女是人类繁衍的前提，在通常情况下，
出生的男孩和女孩在数量上基本维持平衡，这是一种自然规律。但是在我国山西省某个偏辟的山村，有很长一段时间内出生的婴儿几乎都是女孩，因此这个村落被人们称为“女儿村”。
当这些女孩长成亭亭玉立的大姑娘时，麻烦就产生了，因为她们找不到如意的丈夫。无独有偶，在英国威尔士北部一个名叫达姆威士的村镇有段时间内出生的孩子也全是女孩。这究竟是怎么一回事呢?
科学家们对当地的土壤、水质、食物等进行了取样分析，同时对村民进行全面的体格检查，终于找到了原因。原来当地的水源已被金属镉(Cd)严重污染，人们由于长期食用了这种被镉污染的水质及食物，造成体内镉的含量大大超过正常人体内的镉含量，已达到镉中毒的程度。那么为什么镉中毒的人只会生女孩子呢?
科学家们进行了无数次的摸索和试验，他们首先在动物体内进行实验，发现体内镉的含量过高会损害精子的成熟和活动能力，特别对那些抵抗力比较弱的精予则危害更大。
原来生男生女主耍取决于男子精子的性染色体的性质。即x型和y型。含X染色体的精子与卵子结合即为女孩。有含y型染色体的精子与卵子结合即为男孩。由于体内镉的含量超过正常标准时，会使带有y型染色体的精子失去与卵子结合的能力，而只能使带有x型染色体的精子与卵子结合，就造成出生的婴儿都是女孩了。